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Apr 17, 2023

사우디 왕세자의 5000억 달러 규모 '스마트 시티'가 큰 좌절에 직면하다

사우디 왕세자의 도시 메가 프로젝트인 네옴(Neom)에 스키가 있을 예정

사우디 왕세자의 도시 메가 프로젝트인 네옴(Neom)은 스키장, 통근자를 위한 수영 레인 등 모든 것을 '스마트'하게 갖추기로 되어 있습니다. 컨설턴트에게는 매우 좋은 일입니다.

비비안 네레임(Vivian Nereim)

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지난 9월 어느 날, Chris Hables Gray의 받은 편지함에 흥미로운 이메일이 도착했습니다. 작가이자 자칭 무정부주의자, 페미니스트, 혁명가인 그레이는 자신이 살고 있는 캘리포니아 주 산타크루즈에 딱 맞습니다. 그는 유전 공학과 피할 수 없는 사이보그의 부상에 대해 광범위하게 글을 썼으며 그 사이에 Black Lives Matter와 같은 원인을 위한 시위에 참석했습니다.

그레이는 수년에 걸쳐 몇 차례 컨설팅 업무를 수행했지만 이와 같은 제안을 받은 적이 없었습니다. 첫 번째 충격은 돈이었다. 그가 책 한 권을 제외한 모든 책에서 벌어들인 것보다 훨씬 더 많은 돈이었다. 두 번째 과제는 블레이드 러너(Blade Runner)와 같은 SF의 획기적인 작품의 미학을 연구하는 것이었습니다. 그러나 가장 놀랐던 것은 최종 고객인 사우디아라비아의 36세 왕세자 모하메드 빈 살만(Mohammed bin Salman)이었다.

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그가 해외에 알려진 MBS는 역사상 가장 크고 어려운 건설 프로젝트 중 하나의 초기 단계에 있었습니다. 이 프로젝트는 벨기에 크기의 사막을 네옴(Neom)이라는 첨단 도시 지역으로 바꾸는 작업을 포함합니다. MBS는 5,000억 달러의 예산으로 시작하여 Neom을 사우디아라비아의 경제를 변화시키고 일상 생활에 혁명을 일으킬 수 있는 기술의 테스트베드 역할을 할 대표작으로 평가합니다. 그리고 그레이가 제안한 임무에서 알 수 있듯이 왕세자의 비전은 오늘날의 도시와 거의 유사하지 않습니다. 흥미를 느낀 그레이는 그 일을 맡았습니다. "내가 세상을 보는 방식에 대해 솔직하게 말할 수 있다면 누구에게나 내 작업을 제공할 것입니다"라고 그는 말합니다.

그레이는 환상적일 정도로 야심찬 도시 건설 운동에 서명했습니다. Bloomberg Businessweek가 검토한 내부 Neom "스타일 카탈로그"에는 하늘을 나는 엘리베이터, 도시 우주 정거장, 이중 나선 모양의 건물, 매의 뻗은 날개, 활짝 핀 꽃이 포함되어 있습니다. 햇볕에 그을린 홍해 해안에서 험준한 산악 황무지로 이어지는 사우디아라비아의 북서쪽 끝에 있는 선택된 지역은 여름 기온이 100F가 넘고 담수가 거의 없습니다. 그러나 MBS와 그의 조언자들에 따르면 이곳은 곧 수백만 명의 사람들이 담수화 플랜트와 완전히 재생 가능한 전력망에 의존하여 환경과 조화롭게 살게 될 곳이 될 것입니다. 이러한 아이디어에 MBS의 권위에 대한 도전이 포함되지 않는 한, 그들은 새로운 아이디어를 육성하기 위해 명시적으로 설계된 최첨단 인프라와 규제 시스템의 혜택을 누릴 것입니다. 술도 있을 수 있습니다. 네옴은 왕세자의 최우선 과제 중 하나로 보이며, 사우디 정부는 이를 실현하기 위해 막대한 자원을 투자하고 있습니다.

그러나 개발이 시작된 지 5년이 지났지만 Neom을 SF의 영역에서 벗어나게 하는 것은 6,200억 달러 규모의 국부펀드에 접근할 수 있는 거의 절대적인 통치자에게도 엄청난 도전이라는 것이 입증되었습니다. 이 이야기를 위해 인터뷰한 25명 이상의 현직 및 전직 직원과 2,700페이지에 달하는 내부 문서에 따르면, 이 프로젝트는 좌절에 시달렸습니다. 그 중 상당수는 MBS의 거창하고 끊임없이 변화하는 아이디어를 구현하는 어려움에서 비롯되었습니다. 자신의 욕망이 충족되지 않아 많은 가족을 투옥시키는 것을 감독한 왕자.

여러 세대에 걸쳐 그곳에 살아온 네옴 유적지의 원주민들을 이주시키려는 노력은 격동적이었고, 한 번은 총격전을 벌이기도 했습니다. 수십 명의 핵심 직원이 유해한 작업 환경과 성과가 거의 없는 과도한 과잉 지출 문화를 불평하며 사임했습니다. 그리고 그 과정에서 Neom은 국제 건축가, 미래학자, 헐리우드 프로덕션 디자이너들에게 완전 고용을 보장하는 존재가 되었습니다. 이들은 사우디아라비아의 석유 자원을 일부는 절대 사용하지 않을 것이라고 강하게 의심하는 작업과 교환하여 가져갔습니다. 비공개 계약이나 보복에 대한 두려움을 언급하면서 기록에 남기고자 하는 사람은 거의 없습니다. 프로젝트를 비판한 전직 직원 중 최소 한 명이 사우디아라비아에서 투옥되었습니다. (그는 이후 석방됐다.)