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May 20, 2023

하이랜드 파크는 정전으로 인해 주민들이 어려움을 겪으면서 에너지 독립을 모색하고 있습니다.

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칼튼 클리번 하이랜드 파크 시의회 의장은 어느 날 아침 잠에서 깨어났을 때 자신이 사랑하는 12세 부다 시클리드 물고기가 죽어 있는 것을 보고 충격을 받았다고 말했습니다. 도시 전체에 정전이 발생하여 수족관 히터가 쓸모 없게 되었습니다.

Clyburn은 "나는 수년 동안 그것을 가지고 있었습니다. 그것은 별로 많지 않을 수도 있지만 그것은 나에게 많은 의미가 있었습니다"라고 말했습니다. "집이 너무 추워서 물고기가 죽었어요. 너무 슬펐어요."

디트로이트에 둘러싸인 3제곱마일 규모의 도시의 주민들과 활동가들은 정전이 자주 발생하여 며칠 동안 정전되어 주민들을 어둠 속에 빠뜨릴 수 있다고 오랫동안 불평해 왔습니다. 이제 시 공무원과 에너지 독립에 초점을 맞춘 비영리 단체인 Soulardarity는 도시에서 투자자 소유 유틸리티인 DTE Energy를 분리하고 대신 태양열로 구동되는 마이크로그리드, 옥상 태양광 패널 등으로 전력을 공급함으로써 이러한 문제를 해결하기를 희망하고 있습니다.

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이 대담한 비전은 올해 초 미국 에너지부가 지역 소득이 있고 "에너지 부담이 큰" 지역사회가 청정 에너지를 채택하도록 돕는 프로그램인 Highland Park for Communities LEAP를 선택하면서 주목을 받았습니다. 하이랜드 파크에 대한 연방정부의 문서에는 도시 주민, 비영리 단체, 정부가 연방정부와 협력하여 화석 연료 전력을 "지역의 깨끗하고 재생 가능한 에너지"로 교체할 것이라고 나와 있습니다.

새로운 연방 지원은 바이든 행정부가 연방 기후 관련 자금 약 300억 달러 중 40%를 역사적으로 소외된 지역 사회에 투입하겠다고 약속한 Justice40 이니셔티브를 선전하는 가운데 나온 것입니다. 전문가들은 이러한 발전이 "에너지 정의" 노력의 정당성이 커지고 있음을 시사한다고 말합니다.

우려하는 과학자 연합(Union of Concerned Scientists)의 기후 및 에너지 프로그램 수석 중서부 에너지 분석가인 James Gignac은 "이러한 지역사회의 주민들은 자결권을 행사하기 시작했습니다."라고 말했습니다. "이러한 프로그램을 통해 그들은 기술 연구원들과 협력하고 있습니다. 그들은 연합을 구축하고 있습니다. 사람들은 변화를 요구하고 있으며 이를 위한 수단을 구축하고 있습니다."

하이랜드 파크 에너지 활동가들은 도시 주민 8,900명 중 45%가 빈곤 속에 살고 있는 이 도시에서는 자결권이 너무 오랫동안 사라졌다고 말합니다. Soulardarity는 이러한 좌절감이 2011년 한계점에 도달한 후 나타났습니다.

바로 그때 DTE가 Highland Park에서 수년간의 미납 요금을 지불하지 않도록 허용한 400만 달러 합의의 일환으로 1,400개의 가로등을 제거했습니다. 도시의 거의 3분의 2가 어둠에 휩싸인 가운데, 지역 공무원들은 주민들에게 범죄를 막기 위해 현관에 불을 켜 두라고 권고했습니다. [DTE 에너지 재단은 미시간 센터와 미시간 브리지에 기부했습니다. 그 기여는 이 기사의 보도나 방향에 영향을 미치지 않았습니다.]

Soulardarity는 이듬해 소규모로 시작된 임무를 시작했습니다. 태양열 가로등을 하나씩 설치하여 도시의 작은 부분을 DTE 전력망에서 분리하는 것이었습니다. 지금까지 17개의 태양광 조명이 설치되었으며, 내년에는 10개를 더 설치할 계획입니다.

도시 전체에 태양광 가로등 계획을 수립하는 것은 에너지부와 시의 파트너십 목표 중 하나입니다.

Soulardarity의 프로그램 디렉터인 Rafael Mojica는 "우리는 이 프로젝트가 모든 시민에게 얼마나 중요한지 알고 이 작업에 착수했습니다."라고 말했습니다. "사람들은 결코 어둠 속에서 살 필요가 없었습니다."

그러나 현재 Soulardarity를 ​​포함한 지역 사회 단체의 독립 컨설턴트로 일하고 있는 그룹 창립자인 Jackson Koeppel은 노후화되고 비효율적이며 안전하지 않은 인프라로 인해 높은 전기 요금과 정전이 계속 문제가 되고 있다고 말했습니다.

"바람이 너무 세게 불기 때문에 이 도시 절반의 전력이 중단될 수 있습니다"라고 Koeppel은 말했습니다.

DTE는 Bridge Michigan의 여러 인터뷰 요청에 응답하지 않았습니다. 그러나 회사 관계자는 Highland Park의 정전률이 DTE 서비스 지역 내에서 평범하지 않으며 회사가 그리드 강화 및 트리 트리밍에 투자하여 정전을 해결하고 있다고 말했습니다.

그들의 우려에 대응하여 Highland Park, Soulardarity 및 그 동맹국은 가로등 너머를 바라보고 있습니다. 그들은 이제 이 도시를 녹색 에너지를 사용하여 독점 유틸리티에 대한 도시의 의존도를 줄이는 전국적인 사례로 만들기를 열망하고 있습니다.